Trefjar sem viðhalda skautun vinna með því að valda mismun á ljóshraða í tveimur hornréttu skautunum sem fara um trefjarnar. Þessi tvískipting framleiðir tvo meginásar í trefjum, kallaðir hraðás og hæga ás trefjanna. Hraði ásinn er áttin með lægri brotstuðulinn og ljósásinn með hraðari ljóssendingarhraða, sem liggur hornrétt í gegnum miðpunkt línunnar sem tengir miðju álagssvæðanna tveggja; hægi ásinn er ljósás sem liggur í gegnum endapunktana á álagssvæðunum tveimur, sem er áttin þar sem brotstuðullinn er mikill, flutningshraði er hægari.
